Насколько мне довелось общаться с людьми, которые первые завозили в Россию персональные компьютеры и стояли у истоков Рунета, многие вышли из физиков и математиков. Программирование сперва было для них прикладным знанием в помощь основному занятию в науке. Так вот почему им удалось освоить диковинную технику?
Они умели учиться самостоятельно, работать с документацией. И вообще раньше в ВУЗах говорили: Мы научим вас "читать", а образование вы получите сами.