Звонок в дверь не застал ее врасплох. Она для этого была слишком опытна, а потому знала, что клиент может появиться немного раньше или немного позже, но в любом случае она должна встретить его в полной боевой. Халатик из натурального китайского шелка, белье Агент Провокатер, прическа, макияж - ничего не должно быть забыто. А то ведь может повернуться и уйти, кто ж его знает. Правда, последние несколько лет от нее не уходил ни один.

На пороге стоял мужчина, одетый по стилю smart casual, что в переводе на русский означает: одевай, что хочешь, но думай, что одеваешь. Судя по всему, он уже прошел тот рубеж, за которым следящие за собой люди теряют возраст. На вид ему можно было дать как 35, так и 55. Суховатое лицо с чуть выпирающими скулами, до синевы выбрит. И лишь очки на глазах выглядели весьма странно. "Вроде бы хамелеоны", - подумала она, - "но почему-то почти совсем черные. Странно, обычно они так темнеют на слишком ярком солнце, а тут у меня лирический полумрак. Ладно, черт с ними, все равно снимать".

Проводив гостя на кухню, она по доведенной до автоматизма привычке заварила и подала чай, присела на кухонный диванчик рядом с гостем, и привычно-игривым тоном проворковала:
- Ну что же, давайте знакомиться. Я - Аннет.
- Извольте. Мое имя имеет множество вариантов. В литературе вашей страны я известен, как Абадонна. На иврите и арамейском мое имя звучит как Аваддон. Греки называют меня Аполлион. Но суть от этого не меняется, ибо все эти имена означают одно и то же - несущий погибель.
- И кому же вы принесли погибель сегодня, Аполлион, - хихикнув, спросила она.
- Боюсь, что это очевидно, Аннет. Хотя мне известно и ваше настоящее имя, я предпочту называть вас тем, которое выбрали для себя вы сами. Так вот, Аннет, я вынужден сообщить вам, что вы не доживете до завтрашнего вечера.
- И что, вы меня убъете?, - хихиканье давалось ей уже с трудом. Когда имеешь дело с психом, не так просто изображать из себя глупенькую дурочку. Но чтобы не спровоцировать, лучше быть именно такой.
- Не надо так плохо обо мне думать, - его лицо превратилось в лицевую панель машины, абсолютно лишенную эмоций. - На тот момент, когда я отсюда уйду, вы будете еще живы. Способов существует множество: внезапная болезнь, автомобильная катастрофа, случайное нападение, природный катализм. Вот вы в своем деле 6 лет, и уже считаете себя элитной профи. А у меня за плечами тысячелетия этой работы, так что можете себе представить, какого совершенства удалось достичь за это время. Мы всегда даем сутки на то, чтобы приговоренный мог изменить свой приговор.
- И что же я должна изменить за эти сутки? - дрожь в голосе удавалось скрывать уже с трудом, но ей было не привыкать сохранять самообладание в самых критических ситуациях.
- Видите ли, чтобы это понять, надо четко представлять себе, как устроен наш мир. Многие религии пытались обрисовать эту картину, но всякий раз она получалась чересчур сложной и громоздкой. На самом деле все куда проще. Представьте себе, что где-то, куда вы никогда не доберетесь, за вами закреплена некая копилка. При вашем рождении туда положено некоторое количество монеток. Когда вы совершаете нечто такое, от чего другому человеку становится хорошо, туда добавляются еще монетки. Если же вы делаете другим плохо, вы наоборот, тратите монетки из своей копилки. Но главное, что сейчас интересует нас с вами - когда копилка оказывается совсем пустой, я получаю приказ на уничтожение. Только сначала каждому дается последний шанс. Дело в том, что признание своей вины перед тем человеком, которому вы причинили зло, возвращает в копилку те монетки, которые на это зло были потрачены.
- Вы хотите сказать, что все мои монетки, как вы выразились, с меня списали за то, что я ...
- Ваша профессия тут ни при чем, - прервал ее Аваддон, - Более того, она даже давала вам шанс отсрочить мой визит на неопределенное время. Но вы этим шансом не воспользовались. А ведь каждый, кто ушел бы от вас радостным и счастливым, добавлял бы в копилку новые и новые монетки. Но вы сами выбрали другой путь. Вас интересовали только деньги, вы просто отрабатывали отданную вам сумму, а что при этом чувствуют другие люди, вас мало интересовало. Более того, со временем вы начали воспринимать профессионализм как возможность утонченно унизить другого человека, но так, чтобы ему формально не к чему было бы придраться. Именно по этой причине тех, кто добавил что-то в вашу копилку оказалось гораздо меньше, чем тех, кто оттуда что-то потратил.
- И что же, вы предлагаете мне сейчас обзвонить всех своих клиентов и перед всеми извиниться? Да я даже не вспомню, за что должна извиняться!
- Боюсь, за оставшиеся время вам этого не успеть. Но я дам подсказку. Когда-то у вас была возможность выбрать стиль, если так можно выразиться, выстраивания отношений с вашими коллегами, которые одновременно были и конкурентками. Первый - это равняться на тех, кто лучше вас, и со временем стать равной им, а возможно, даже и превзойти. Второй - это всем и повсюду доказывать, что все остальные еще хуже чем вы. Вы опять выбрали неправильный путь, но надо отдать вам должное, на нем вы весьма преуспели. Припомните, сколько грязи вы вылили на своих конкуренток, не стесняясь никаких аргументов. Для вас было совершенно нормальным обсуждать возраст, физиологические или психологические особенности той или иной вашей коллеги. Обсуждать в негативном ключе, разумеется, выпячивая и высмеивая чужие недостатки. Так вот, в этом случае множество ограничено, все ваши поступки известны, а многие из них даже письменно зафиксированы. Думаю, это реальный шанс исправить ситуацию, вы не находите?
- Знаете наверное, я вынуждена буду попросить вас уйти, - сказала Аннет, вставая из-за стола и направляясь к двери.
- Позвольте напомнить вам, что вы сами много раз говорили в таких случаях. Я сюда не разговоры разговаривать пришел, мне надо свою работу делать. Так что вынужден извиниться, но сейчас мне придется заняться именно этим.
С этими словами он начал снимать свои странные очки. Ей казалось, что происходит это как будто в замедленной съемке. И после каждого сантиметра, на который сдвигались очки, в нее вливалась новая порция ужаса ...

Однажды на одном из Мальдивских островов ранним утром раздался женский крик. Островок был крошечным, двести метров в длину и сто в ширину, и на нем находилось одно единственное бунгало. Когда-то его построили специально для тех, кто хотел отдыхать от жизни в полном уединении.
"Приснится же такая хрень!" - подумала она, вытирая пот со лба, - "специально сюда уехала, чтобы нервишки успокоить и никто на мозги не капал, так нет. Получите и распишитесь - теперь меня собственные сны доставать начали!"
Однако через полчаса она уже не торопясь собирала себе завтрак, и приснившийся кошмар постепенно уходил из ее головы, уступая место более радостным мыслям. Вот сейчас она поест совершенно восхитительных фруктов, потом намажется кремом для загара, полчасика понежится на солнышке, а потом будет до одури плавать в теплом океане. Естественно, что до самого вечера она не сделает ни единого звонка, не напишет никому ни единой строчки, хотя и телефон, и планшет в ее бунгало имеются.
Ближе к вечеру где-то на дне океана за многие тысячи километров сдвинулись какие-то тектонические слои, и земля содрогнулась многобалльным землетрясением. Несколько минут спустя гигантская волна со скоростью гоночного болида помчалась в сторону островка, не оставляя последнему ни единого шанса.