В любом случае  при переустановке системы на ноуте на одноименную  ее лицензионный номер можно считать с нижней панели (днища) ноутбука.Это оргинальный номер ключа, закрепленный за данной машиной.

Если переставлять на ХР Висту, то да, дистрибутив окажется нелицензионным.

Потому что к Висте более старые системы не доустанавливаются. А можно сгрузить Висту, отформатировать диск и установить сначала ХР, а потом на другой из дисков вернуть Висту. При загрузке пользователь будет выбирать, к какой системе обратиться.

Да, действительно, в продаже все больше появляется ноутов с Вистой, но и ХР все еще велико предложение.

Т.е. при правильной переустановке лицензионность НЕ теряется!