Менделеев, конечно, прав был. Только вот какие были тогда альтернативы? Дрова? Уголь? Газ? Да еще капитализм, мать его так... Не зря Маркс говорил, что за определенный процент прибыли капиталист пойдет на все. А нефть всегда давала немеряные прибыли.
А если по сабжу, то несколько лет назад попалась мне на глаза статья про торсионные теплогенераторы (кому интересно, пошарьте в инете). Суть идеи была в том, что при закручивании воды в воронку она нагревается, т.е. тупо перекачивая воду, можно получить отопление. И вроде бы около Москвы какой-то заводской цех уже отапливается таким способом. Было желание изучить этот вопрос подробнее, но как всегда, текучка заела.
Возможно, это бред сивой кобылы, но вдруг...