Тезис ошибочный. Практически в любой работе всегда есть горизонтальная (т.е. профессиональная, прикладная) и вертикальная (управленческая, карьерная) составляющие. Просто их надо уметь увидеть. Для того же сисадминства могу обрисовать возможный сценарий: идти в крупную контору (желательно с филиалами) и сильным IT-штатом. Начинать с низов, получить квалификацию, потом постепенно двигаться к повышению уровня личной ответственности. Ступенька - например, рук. IT-службы филиала, потом больше. Потом - набрав хотя бы минимальный опыт управленческой деятельности, стремиться "захватить под себя" параллельные виды деятельности в фирме (или целенаправленно сменить работу). Промежуточный результат - рук. информационной службы какой-нибудь достойной фирмы. Далее по вкусу. Реально? Имхо, совершенно реально.

В первую очередь тебе нужно научиться принимать СВОИ решения, а не идти "по чужим следам". Причины подробно описал выше manofwar? повторяться не хочу, ибо на 100% согласен.

А вот насчет целеполагания я бы поспорил с уважаемым Чайкой:

Один мой учитель часто поворял: правильно поставленная цель уже содержит в себе ресурсы для ее достижения. Действительно, для успешного движения вперед ты должен четко представлять, чего хочешь достичь через 5-10-20 лет. Однако засада в том, что в 23 года у человека, не успевшего еще всерьез поработать, отсутствуют ориентиры, опираясь на которые он может поставить перед собой правильную цель. Это, кстати, косвенно подтверждает твоя фраза:

И даже скажу больше - цель, которую ты поставишь перед собой в 23, примерно к 26-28 годам может измениться до неузнаваемости, по той простой причине, что в процессе серьезной работы (любой) ты узнаешь много того, что изменит твое отношение к этой работе. Поэтому я бы не стал сейчас слишком уж заморачиваться, а при выборе первого места работы исходил из простых критериев:

- Большая фирма (тебе надо расширять кругозор)
- Обязательное общение с самыми разными людьми (опять же, надо набирать информацию)
- По возможности разнообразная деятельность (чем более разнородные обязанности тебе придется выполнять, тем быстрее поймешь, что нравится, а что нет)
- Адекватная оплата (хватит быть бедным студентом)

И не столь важно, что именно ты будешь делать.

Поставить перед собой локальную цель: за год (к примеру) разобраться в себе, узнать, что нравится, а что нет; узнать рынок труда, чтобы планировать карьеру; наработать первые деловые знакомства. Определись с тем, что тебе больше по душе:

- Хочешь ли работать с людьми, или лучше «с железом»
- Творческая/детерминированная работа
- Хочешь ли и готов ли отвечать за других людей
- Предпочтения по стилю работы (от звонка до звонка или неограниченно)
- Какая прикладная область тебе интересна (торговать можно унитазами, а можно буровым оборудованием)

Ну и так далее, список нарисуешь сам.
По истечении этого срока, вернуться к изначальному вопросу вновь, и вот тогда уже ставить перед собой конкретные, измеримые, понятные цели в области работы и карьеры. Поверь, этот «пристрелочный» этап себя окупит тем, что ты сможешь выбрать ту область деятельности, которая: 1) будет востребована и принесет достойные деньги, 2) будет интересна, дабы работать не «через силу», 3) будет перспективна.

Такие вот мысли.