всем огромное спасибо за содействие! Прихожу к выводу, что выход один - переустановить систему. Увы... Выберу пару часов и запендюрю ее заново! Благо что с ХР этот процесс не особо сложен даже для такого чайника, как я.

ЗЫ. Почему-то и восстановление системы не прокатывает.